遊動生活

ニホンザルはヒトと同じく、日中に行動し、夜は寝る、昼行性の動物です。朝、夜が明けるころから活動を始め、行動範囲の森林を群れで移動しながら、食べ物を探して食べたり、休息したりを繰り返します。そして日が暮れて暗くなるころ、その日の泊まり場が決まると移動をやめ眠りにつきます。そして夜が明けるとまた移動と採食を繰り返します。このような生活を遊動生活と言います。

群れで移動

巣はない

ニホンザルは特定の巣（ねぐら）を持ちません。毎日、泊まり場（寝る場所）は変わります。外敵に襲われにくい急斜面の森を泊まり場にします。季節や天候によっても変わります。樹上や木の根元、岩場などで、親子や兄弟姉妹、仲の良いもの同士が数頭で身を寄せ合い、あるいは単独で、しゃがんで手足を抱えた姿勢で眠ります。

木の上で寝る

野猿公苑の場合

野猿公苑の場合、夜が明けるころから行動を始め、しばしの間、行動範囲の森林を移動しながら、採食や休息をしてから野猿公苑に現れます。日中は野猿公苑でエサをもらい、休息したりしてのんびり過ごします。夕方近くになると移動を始め、野猿公苑を離れ、暗くなるまで移動しながら採食します。そして、暗くなるころには泊り場を決め、暗くなると眠りにつきます。そのような行動を毎日繰り返します。サルたちにとって野猿公苑は行動範囲の中でも、いつでも食べ物が得られる特別な場所なのです。

ところ構わず

ニホンザルは特定の巣を持たず遊動生活をしています。巣を持つ動物は巣の中を常に清潔に保たなければなりません。そのため、糞や尿は巣の外でします。動物によっては特定の場所を決めて排泄をします。ところがニホンザルは巣を持たないため、排泄を特定の場所でする必要がありません。ところ構わずどこででもします。
これはニホンザルに限らずチンパンジーやゴリラ、他のサルでも一緒です。TVに登場するチンパンジーがおむつをしているのを見たことがあるかと思います。頭の良いサルの仲間ですが、排泄のしつけはできません。そのためサルの仲間はペットには不向きです。
ニホンザルを観察する際には足元に気をつけなければ、サルの糞を踏んでしまうことになります。樹上にサルがいる場合頭上にも気をつけなければなりません。